Нети Мария Стивънс (открила X- и Y-хромозоми)

Нети Мария Стивънс (1861–1912 г.) е американски учен от края на 19-ти – началото на 20-ти век. Тогава жените имат ограничени възможности за кариера. Стивънс обаче полага много усилия, за да стане учен. Завършва колеж на 19-годишна възраст и става студентка в Станфордския университет, когато е на 35 години. Четири години по-късно Стивънс се записва в колежа Bryn Mawr, за да продължи докторантурата си. Когато е на 38 години, научната ѝ кариера е на върха. При изучаване на ембриогенезата на насекомите, ученият установява, че сперматозоидите съдържат както X, така и Y хромозоми, докато всички яйчни клетки имат само X хромозома. По този начин Стивънс открива, че полът на организма се определя от половите хромозоми. Тя пише за това в труд, публикуван през 1905 г. Друг генетик, Едмънд Бийчър Уилсън, работи по подобен проект едновременно със Стивънс. Той прочита за нейното откритие и преиздава оригиналната си разработка. Въпреки че и Уилсън, и Стивънс извършват едно и също проучване, само Уилсън получава признание за откритието.

Лиз Майтнър (открила ядреното делене)

Лиз Майтнър, бъдещ физик и радиохимик, е родена във Виена през 1878 г. Тя получава докторска степен. през 1907 г. Заедно с химика Ото Хан изучават свойствата на радиоактивността в Химическия институт на Кайзер Вилхелм. През 20-те години на миналия век Майтнър разработва теория за вътрешната конституция на ядрата и открива ефекта на Оже, преходи на електрони във възбуден атом. Теорията е кръстена на френския учен Пиер Оже. През 1939 г. Ото Хан публикува резултатите от съвместните изследвания, описвайки ядреното делене на уран. Майтнър предлага теоретична основа за този процес. Тя предполага, че ядреното делене може да предизвика верижна реакция, водеща до големи емисии на енергия. През 1945 г. Ото Хан получава Нобелова награда за откриването на ядрено делене, докато научният принос на Майтнър е признат едва през 1949 г., когато получава медала на Макс Планк.

Розалинд Франклин (открила структурата на ДНК с двойна спирала)

Розалинд Елси Франклин (1920–1958 г.) е английски генетик. Учи физическа химия в колежа Нюнъм, Кеймбриджкия университет. Работи върху структурния анализ на рентгеновите лъчи. Франклин изучава траекторията на рентгеновото лъчение, когато то излиза през кристалната решетка. През 1951 г. тя работи в лабораторията на Джон Рандал, където този метод се използва за определяне на структурата на ДНК. През следващата година Франклин прави снимка, показваща спиралната структура на ДНК. По-късно нейните колеги, биолози Джеймс Уотсън, Франсис Крик и Морис Уилкинс, използват тази снимка и данни от изследвания, за да създадат световноизвестен ДНК модел. Жената-учен работи върху молекулярната структура на вирусите в продължение на десетилетия. През 1961 г. Уилкинс, Уотсън и Крик получават Нобелова награда за физиология и медицина за откриването на структурата на ДНК. Розалинд Франклин няма шанс да спечели награда заради внезапната си смърт от рак през 1958 г.

Сесилия Хелена Пейн (химичен състав на звездите)

Сесилия Хелена Пейн е друга английска жена учен, чийто принос в науката е трудно да се надцени. Родена е в Уендовър, Англия, през 1900 г. Постъпва в колежа Нюнъм, Университета в Кеймбридж, през 1919 г. Пейн учи там ботаника, физика, химия и астрономия. През 1923 г. тя е приета в обсерваторията на Харвардския колеж, САЩ. На 25-годишна възраст Пейн пише докторска дисертация, твърдейки, че звездите са съставени предимно от хелий и водород. Авторитетни учени обаче я призовават да не бърза със заключенията, тъй като те предполагат, че елементният състав на Слънцето и Земята е почти сходен. По този начин Пейн трябва да се откаже от предишните си предложения. Но четири години по-късно астрономът Хенри Норис Ръсел излизз с подобен резултат, потвърждавайки теорията на Пейн. В своя доклад Ръсел признава работата и постиженията на своя колега. Независимо от това, само той получава признание за откритието. През 1956 г. Сесилия Пейн става първата жена, която стана пълноправен професор във Факултета по изкуства и науки в Харвард и първата жена, която ръководи катедра в този престижен университет.

Мери Анинг (открития в палеонтологията)

Мери Анинг, родена в Лайм Реджис, Англия, през 1799 г., има голям принос за развитието на палеонтологията. Анинг най-вероятно се заинтересува от вкаменелости благодарение на баща си, който ги търси и продава. Първото ѝ важно откритие е откриването на скелет на ихтиозавър. Тя го продава на Еверард Хоум, който написва статия за вкаменелостите. Пет години по-късно скелетът е изложен в Британския музей в Лондон. Между 1815 и 1819 г. Анинг открива още няколко пълни скелета на ихтиозаври. Някои от тях се озовават в местните музеи. На 24-годишна възраст тя открива първия пълен скелет на плезиозавър. Така Мери Анинг става известна в палеонтологичните кръгове в Европа. През 2010 г. Кралското общество признава Мери Анинг за една от десетте най-влиятелни британски жени в историята на науката.

Алис Бол (разработва ефективно лечение за проказа)

Алис Августа Бол е призната за пионер в медицината. Родена е в Сиатъл, Вашингтон, през 1892 г. Бол учи химия във Вашингтонския университет, като получава бакалавърска степен по фармация и фармацевтична химия. Тя също изучава масло от чаулмоогра в Хавайския университет. Преди това маслото от чаумоогра е най-доброто средство за лечение на проказа. Поради горчивия вкус е трудно да се вземе, а високият вискозитет затруднява инжектирането. По време на изследванията си Бол се разболява и умира, преди да успее да отпечата резултатите. Химикът Артър Дийн публикува статията. Процесът за създаване на извлечението става известен като „метод на Дийн“. Всъщност Университетът на Хавай не признава трудовете на Алис Бол в продължение на 90 години. Едва през 2000 г. университетът почете Бол, като ѝ посвети плакет. През март 2016 г. списание Hawai'i добави Бол в списъка на най-влиятелните жени в историята на Хавайските острови.