Satu paradoks sedang berlaku dalam pasaran minyak, di mana harga terus meningkat selama empat minggu berturut-turut. Menurut laporan Reuters, harga minyak melonjak pada 17 Januari, membuka jalan untuk minggu keempat keuntungan berturut-turut. Lonjakan ini didorong oleh sekatan baharu AS terhadap eksport tenaga Rusia, yang mengganggu bekalan, menaikkan harga spot, dan meningkatkan kos pengangkutan.

Akibatnya, harga minyak mentah Brent dan WTI masing-masing mencatatkan kenaikan 2.5% dan 3.6% pada minggu lalu. Secara khusus, niaga hadapan minyak Brent meningkat sebanyak 0.39% kepada AS$81.61 setong, manakala niaga hadapan WTI menambah 0.59% untuk ditutup pada AS$78.31 setong.

Penganalisis di Fujitomi Securities mengaitkan lonjakan ini dengan kebimbangan terhadap gangguan bekalan akibat sekatan AS ke atas pengeluar dan pengangkut minyak Rusia, digabungkan dengan jangkaan pemulihan permintaan, terutama dengan potensi penurunan kadar faedah oleh Rizab Persekutuan. Selain itu, cuaca sejuk di Amerika Syarikat dijangka meningkatkan permintaan bahan api, memberikan sokongan tambahan kepada harga minyak.

Baru-baru ini, pentadbiran Biden mengumumkan pengembangan sekatan yang menyasarkan pengeluar dan pengangkut minyak Rusia. Dalam keadaan ini, China dan India, pembeli terbesar minyak mentah Rusia, semakin beralih ke pasaran global untuk mencari alternatif. Langkah ini telah menyebabkan peningkatan kos pengangkutan, menurut pakar.

Para pelabur turut bimbang tentang kemungkinan gangguan bekalan susulan perasmian Donald Trump. Terdapat kemungkinan besar bahawa pentadbirannya akan mengambil pendekatan keras terhadap Iran dan Venezuela, dua pembekal minyak utama dunia, yang boleh memperketat pasaran minyak global.

Pasaran minyak terus mendapat sokongan kuat daripada unjuran permintaan yang bertambah baik. Di samping itu, jangkaan penurunan kadar faedah oleh Rizab Persekutuan semakin meningkat setelah data menunjukkan bahawa inflasi di ekonomi terbesar dunia sedang mereda.

Sementara itu, jumlah pemprosesan minyak di kilang penapis China tahun lalu mencatatkan penurunan buat kali pertama dalam dua dekad, kecuali tahun 2022 yang terkesan akibat pandemik. Namun, data terkini menunjukkan bahawa ekonomi China berkembang lebih baik daripada jangkaan pada tahun 2024, memberikan lapisan optimisme kepada prospek permintaan minyak global.