SpaceX

Лидером по объему финансирования и получения прибыли в космической отрасли эксперты считают SpaceX, детище Илона Маска. Компания специализируется на разработке ракет и ракетных двигателей, а также космических спутников. В сферу деятельности SpaceX входят перевозка космических грузов и пилотируемый запуск летательных аппаратов. В 2006 году компания впервые запустила многоразовую ракету-носитель Falcon 1. На протяжении 10 лет SpaceX участвует в программе Commercial Crew Program, которая занимается доставкой астронавтов на МКС. В 2015 году корабль Crew Dragon успешно доставил на МКС двух астронавтов – Дугласа Херли и Роберта Бенкена. В 2016 году SpaceX заключила контракт с ВВС США на разработку спутников для обеспечения госбезопасности. В 2018 году компания запустила космический телескоп TESS, предназначенный для поиска экзопланет, а через год успешно вывела на орбиту 60 спутников в рамках проекта Starlink. Цель этого проекта – обеспечение высокоскоростного интернет-доступа по всему миру. В планах И. Маска – отправка колонизаторов на Марс в 2026 году.

Blue Origin

Вторым крупным игроком рынка космического бизнеса аналитики считают Blue Origin, основанную Джеффом Безосом, главой Amazon. Главная цель компании – космический туризм. С 2006 года Blue Origin занимается разработкой и испытаниями космических кораблей (среди них – New Shepard, New Glenn и Blue Moon). В 2017 году фирма вывела на орбиту спутники телевизионного провайдера Eutelsat и интернет-провайдера OneWeb. В минувшем году Blue Origin, наряду со SpaceX и Dynetics, была выбрана агентством NASA для разработки космических аппаратов для высадки на Луну. Однако в 2021 году контракт на сумму $2,89 млрд получила SpaceX. Другие участники возмутились и подали жалобу на NASA. Агентству пришлось приостановить разработку проекта. За последние 15 лет Blue Origin провела 15 успешных запусков собственных ракет, последний из которых состоялся в апреле этого года. В июле 2021 года компания планирует совершить первый суборбитальный полет с космическими туристами на борту.

Virgin Galactic

На третьем месте среди глобальных космических компаний находится Virgin Galactic, детище крупнейшего предпринимателя Ричарда Брэнсона. Компания изначально создавалась для туристических полетов – орбитальных и суборбитальных. В настоящее время Virgin Galactic проводит испытания своего космолета SpaceShipTwo. Среди других летательных аппаратов компании – одноместный реактивный самолет Virgin Atlantic GlobalFlyer, предназначенный для кругосветного беспосадочного перелета, и космолет SpaceShipThree. Одиннадцать лет назад Virgin Galactic открыла первый в мире частный космопорт «Америка». В текущем году Virgin Orbit, ее дочерняя компания, запустила десять микроспутников NASA с помощью модифицированного Boeing 747 и двухступенчатой ракеты-носителя LauncherOne. Согласно планам Р. Брэнсона, первый орбитальный полет состоится в конце 2021 года, а с туристами на борту – в следующем году. Предварительная стоимость билетов – $200–$250 тыс.

Astra Space

Четвертой компанией, доходы которой увеличились благодаря космическим разработкам, стала Astra Space, созданная в 2005 году. Она специализируется на космических технологиях, предназначенных для NASA и Агентства перспективных исследовательских проектов в области обороны США (DARPA). Среди разработок Astra Space – ракетные двигатели, ракеты-носители и самолет для запуска этих аппаратов. В декабре 2020 года состоялся первый успешный старт ракеты-носителя серии Rocket 3, подчеркивают в компании. В настоящее время приоритетными для Astra Space являются запуски космических ракет и увеличение их числа.

Rocket Lab

Замыкает топ-5 ведущих игроков космического рынка американская компания Rocket Lab, основанная в 2006 году. Она специализируется на разработке легких ракет-носителей, предназначенных для доставки небольших грузов на орбиту спутников. Компания сотрудничает с агентством NASA, а по количеству запусков уступает только SpaceX. Летательные аппараты Rocket Lab стартуют с собственных пусковых комплексов: LC-1 в Новой Зеландии и LC-2 в США. Для этих целей компания создала сверхлегкую ракету-носитель Electron. Одной из важных разработок Rocket Lab стал межорбитальный буксир Photon, предназначенный для запуска микроспутников. В настоящее время компания разрабатывает ракету средней грузоподъемности Neutron с многоразовой ступенью, как у Falcon 9. Первый запуск аппарата запланирован на 2024 год. Ракету Neutron будут использовать для доставки спутников и грузов от 1,5 т до 8 т, в том числе на Луну, Венеру и Марс, а в будущем – для пилотируемых полетов.