Las Velas japonesas (Japanese Candles, Candlestick) es uno de los métodos más populares para el análisis técnico en los mercados financieros. Procedente de Japón, donde se comenzó a utilizar desde el siglo XVIII, es actualmente muy utilizado por los operadores de todo el mundo. Las Velas japonesas adquirieron su denominación gracias a su forma en el gráfico, cuyos elementos recuerdan visualmente a las velas. El mismo gráfico refleja la correlación de los niveles de apertura y cierre de los precios, asimismo muestra los máximos y mínimos de los precios en determinados periodos de tiempo.
El sistema de coordenadas es rectangular, donde el eje vertical simboliza el precio y el eje horizontal, la hora.
El elemento principal del gráfico es el cilindro, denominado cuerpo de la vela y que demuestra el rango entre los precios de apertura y cierre.
La línea inferior del cuerpo de la vela muestra el precio de apertura (open); la línea superior, el precio de cierre (close). Las sombras (mechas) superior e inferior reflejan los precios máximo (high) y mínimo (low), respectivamente.
Dependiendo del cambio del curso de la divisa en un determinado periodo de tiempo, el cuerpo de la vela adquiere un determinado color, por lo general, blanco o negro.
Reglas de interpretación de los gráficos con velas japonesas:
• Los valores iguales de apertura y cierre del precio se reflejan en el gráfico con una línea horizontal y el cuerpo de la vela adquiere la forma de una cruz.
• Si el precio de apertura es superior al precio de cierre, el cuerpo se pinta de color negro, representando, de esta manera, la caída del mercado.
• Si el precio de apertura es inferior al precio de cierre, el cuerpo se pinta de color blanco, representando, de esta manera, el crecimiento del mercado
• El tamaño de la vela muestra el intervalo entre los precios de apertura y cierre.
• Apenas todos estos elementos de la vela han sido fijados y el cuerpo ha sido formado por completo, el gráfico se traslada hacia la derecha y comienza la formación de una nueva vela para el siguiente intervalo (periodo) de tiempo.
De esta manera, el gráfico de velas se presenta como una secuencia de velas y refleja la dinámica del movimiento de los precios, permitiendo al operador, de esta manera, ahorrar tiempo significativo en los cálculos y análisis.