Механические проблемы, с которыми столкнулись Алеш Лопрайс и его команда в четверг, продолжили оказывать влияние на их результат в последующих этапах ралли Дакар. В субботу ситуация осложнилась задержкой старта, из-за чего Лопрайс с напарниками Давидом Крипалом и Дареком Родевальдом был вынужден преодолеть последние 200 километров песчаных дюн в темноте, что сделало и без того сложный этап еще более напряженным.
47-е ралли Дакар продолжилось 11 января, перейдя во вторую неделю, с тяжелым маршрутом протяженностью 829 километров от Хаила до Аль-Дуадими. Этап был разделен на 605 километров специального этапа и 172 километра транзита. Хотя транзитный участок был временным, требующим от экипажей пройти его в ограниченные сроки, он не учитывался в общем времени гонки. Вместо этого он выполнял роль логистической связи, обеспечивая прибытие участников на старт специального этапа и в следующий лагерь.
Гонка дня фактически разделилась на две фазы. Первая часть протяженностью 233 километра включала смесь быстрых ровных плато и каменистых технических участков, требующих от водителей как точности, так и высокой адаптивности.
После ремонта подвески, вызванного проблемами на предыдущем этапе, красно-черный Iveco #601 оказался на 11-й позиции среди грузовиков. Это означало, что экипажу InstaTrade Loprais Team De Rooy FPT предстояло пробиваться через густые облака пыли, поднятые более медленными участниками, что усложняло обгоны на проблемных участках маршрута. Несмотря на эти трудности, Лопрайс и его команда продемонстрировали отличные результаты, поднявшись на промежуточное третье место после первых 100 километров. Однако, достигнув точки транзита, они опустились на шестую позицию.
«Мы выкладываемся на максимум, несмотря на пыль», — сказал штурман Давид Крипал. «Езда за медленными машинами сильно ограничивает видимость. У нас был прокол шины, а также временная проблема с электроникой, из-за которой грузовик остановился. К счастью, быстрая перезагрузка позволила нам продолжить движение».
Вторая часть этапа длиной 201 километр включала мягкие пески и множество переходов через дюны, что значительно повысило уровень сложности. Задача усложнилась из-за задержки старта, в результате которой экипажу пришлось преодолевать большую часть этого участка уже в темное время суток. Ночь превратила и без того опасный маршрут в настоящее испытание мастерства и выносливости, так как только фары освещали изменчивый рельеф.
«Мы начали поздно, что создало серьезные проблемы на финальном отрезке», — объяснил Крипал. «Навигация по дюнам в полной темноте — это совсем другой опыт. Ранние экипажи двигались при дневном свете, что позволяло им двигаться быстрее. Для нас же разбитые дюны и опасности первого и второго уровня требовали особой осторожности. Это было настоящее испытание на концентрацию и выносливость. Несмотря на потерянное время, мы рады, что справились и полны решимости выложиться по полной на следующих этапах».
На шестом этапе Лопрайс и его команда финишировали пятыми, отстав от самого быстрого грузовика дня, управляемого Митчелом ван ден Бринком, на 31 минуту. Несмотря на это, Лопрайс сохранил третью позицию в общем зачете среди грузовиков. Он отстает от второго места, которое занимает ван ден Бринк, на менее чем 52 минуты, и от лидера категории, Мартина Мацика, на 2 часа 41 минуту. Лопрайс удерживает прочное лидерство перед четвертым Мартином Шолтысом, опережая его на 1 час 20 минут.
Изменения в маршруте воскресного этапа: безопасность на первом месте
Воскресный этап, представляющий собой кольцевой маршрут с началом и финишем в Аль-Дувадими, был изменен с целью обеспечения безопасности участников. Изначально планировавшийся как специальный участок длиной 481 километр, маршрут для автомобилей и грузовиков был сокращен до 419 километров. Это решение было принято в ответ на два важных фактора: ожидаемые сильные дожди и повышенная нагрузка на вертолеты, обеспечивающие безопасность. Некоторые вертолеты оставались на ночь рядом с местом финиша предыдущего этапа и нуждались в дополнительном времени для перемещения на новые позиции для воскресного этапа.
Команда Loprais Tatra в категории Dakar Classic
Команда Loprais Tatra успешно завершила первую неделю ралли Dakar Classic, с блеском преодолев марафонский этап и укрепив свое лидерство в группе H2 Truck. Оба экипажа Tatra справились с трудным этапом без серьезных препятствий благодаря тому, что в пятницу они отдыхали в Хаиль.
Реплика Tatra 815-2 Puma, пилотируемая Игорем Паздерой, Ольгой Лоуновой и Миланом Холанем, заняла первое место в своем классе. Отрыв от их товарищей по команде, Йиржи Хусека, Любомира Дочкаля и Доминика Холана, управлявших восстановленной Tatra 815 4×4 HAS, составил 353 очка. Жером Пелишет, ветеран ралли Дакар, занял третье место, отстав на дополнительные 682 очка.
«Первая неделя превзошла все наши ожидания», — рассказал Паздера. «Сначала нам пришлось столкнуться с трудностями, накопив сотни штрафных очков. Но по мере адаптации к уникальным требованиям гонки, штрафы значительно снизились. Это был настоящий микс всех типов местности и испытаний: от дюн до тестов на регулярность. Это была неделя по-настоящему ценного опыта».
Для штурмана Ольги Лоуновой марафонский этап стал дополнительным личным вызовом, так как ей пришлось совмещать участие в ралли с обязанностями матери. Лоунова привезла свою двухлетнюю дочь в Саудовскую Аравию, и ей пришлось совмещать напряженную работу в гонке с воспитанием детей.
«Марафонский этап был и захватывающим, и трудным», — вспоминает Лоунова. «Мы ночевали в маленьком лагере без механиков, что создало чувство сплоченности среди участников. Но быть вдали от дочери, особенно в первую ночь, было эмоционально сложно. К счастью, она справилась хорошо, проснувшись только на короткое время. Я же испытывала физический дискомфорт из-за отсутствия грудного вскармливания. Тем не менее, наши усилия оправдали себя, и мы взяли первое место в своем классе».
Шестой этап Dakar Classic протяженностью 731 километр включал 425 километров специального этапа с испытаниями на регулярность, навигацию и пересеченную местность. Команда Tatra преуспела во всех трех тестах на регулярность, стабильно занимая первые и вторые места в своей группе. Оба экипажа успешно справились с испытаниями на дюнах, продемонстрировав мастерство и стабильность. В навигационных испытаниях команды Tatra почти без ошибок выполнили задания, понеся штрафы только в одном сегменте. В итоге они обеспечили себе уверенное лидерство в общем зачете группы H2 Truck.
